Европейската комисия поиска отмяна на безвизовите пътувания за граждани на САЩ и Канада

Както САЩ и Канада изискват визи от гражданите на България, Хърватия, Кипър, Полша и Румъния, за да ги посетят, така и ЕК е длъжна да упражнява режим на реципрочна основа за американски и канадски граждани, влизащи Европа. Затова на 12 април Комисията поиска от Съвета на министрите и Европейския парламент да разгледа възможността за отмяна на правото на жителите на САЩ и Канада да посещават Шенгенското пространство без виза.

Реципрочността в отмяната на визовия режим е принцип в общата визова политика на ЕС. Преди 24 месеца ЕК изпрати официално известие до Държавния департамент на САЩ с молба да преразгледа позицията си по отношение на петте страни-членки на ЕС. Този период на предизвестие вече изтече и ЕК отнесе въпроса до другите две основни европейски институции - Съвета и Парламента.

Въпросът се повдига в момент, когато европейското обединение без граници е поставено под напрежение. Австрия наскоро представи "План за управление на границите" при прохода Бренер на границата с Италия, с който възнамерява да прави гранични проверки на място, включително на италианска територия, заради идващия от там мигрантски поток.

Европейският туристически бизнес се обяви против мярката за отмяна на визите за американски и канадски граждани, пристигащи в Европа. Според него, не трябва европейската икономика да се превръща в жертва на подобно решение. Бизнесът с настаняване на туристите от САЩ и Канада е изключително важен отрасъл за Европа, защото продава услуги на стойност близо 50 милиарда евро. Това е експортна индустрия на същото ниво като автомобилния сектор. Милиони работни места зависят от нея.

Марио Бодини, председател на ETOA, коментира ситуацията така: "Трябва да има реципрочност по отношение на безвизовия режим, но това не е проблем, който да струва 15 милиарда евро и 600 000 работни места. И Европа не може да се похвали с кой знае каква реципрочност по отношение на останалия свят: европейците имат много по-голяма свобода да пътуват по по света, отколкото същия този свят да пътува из Европа.“

Том Дженкинс, изпълнителен директор на ETOA, добавя: "САЩ и Канада са два от най-важните ни пазари от дълги години насам. В момент, когато туристическата индустрия в Европа изпитва трудности, подобни решения не са добре дошли."

Майкъл Маккормик, изпълнителен директор на базираната в САЩ Международната асоциация за бизнес туризъм Travel (GBTA), подкрепи европейските си колеги като заяви, че решението на ЕК ще "създаде трайно негативно влияние върху отношенията на ЕС със САЩ и Канада". GBTA препоръчва на европейските политици да се откажат от спиране на споразумението за безвизово пътуване в Европа на гражданите на САЩ и Канада, защото сега то улеснява туристическите пътувания, стимулира създаването на работни места и икономически растеж и е жизнено важен инструмент за насърчаване на международната търговия. "Отмяната на безвизовия режим ще има отрицателно въздействие върху бизнес пътуванията, които са  около 1,2 трилиона долара от глобалните разходи през миналата година", смята Маккормик и допълва: "В момент, когато световната икономика вече е изправена пред много неясноти, подобен ход може да нанесе съкрушителен удар върху очакванията за по-нататъшен икономически растеж."

За ETOA

ETOA е водеща европейска асоциация на туроператори и доставчици на услуги, свързани с пътувания до Стария континент. Тя има над 800 членове, чийто бизнес е в размер на над 12 млрд. евро. Сред тях са: туроператори, онлайн туристически агенции /ОТА/, посредници и търговци на едро, туристически бордове на европейски страни, хотели, атракции и други съпътстващи фирми на туристическия сектор.