Вечерната доза кафе „забавя“ биологичния часовник

Учените са наблюдавали в продължение на 49 дни петима доброволци при строго контролирани условия в специално оборудвани стаи. Преди лягане, те били подлагани на различни процедури: три часа преди сън им давали „витамини“, които в единия случай били двойна доза кофеин, а в другия – плацебо. Били излагани също така на ярка или слаба светлина. През следващите часове биолозите регулярно са взимали слюнкови проби, измервали са количеството мелатонин, хормона на съня, а също така са наблюдавали колко бързо са заспивали и колко дълго са спали. Експериментът показал, че употребата на кофеин преди сън в количество еквивалентно на чашка кафе е спирал за 40 минути биологичния часовник на доброволците. Това се е изразило в по-ниско съдържание на мелатонин в техния организъм. Кофеинът блокирал работата на рецепторите върху повърхността на клетките на хипофизата. Тези рецептори възприемат молекулите на аденозина и започват да произвеждат мелатонин. Ако тяхната работа се блокира няколко дни, тогава вътрешният часовник на човека се „променя“ необратимо и той започва да заспива по-късно и без помощта на кофеин. По тази причина хората, които редовно пият кафе вечер, рискуват да се превърнат в истински „сови“. Включването на ярка светлина през нощта е позволило да се постигне сходен ефект с този на приема на кофеин. Любопитно е обаче, че комбинацията от светлина и кофеин не е удължила бодърстването, установил екип от учени в Университета на щата Колорадо в Боулдър, ръководен от Кенет Райт.