Booking заплашва да напусне Европейския съюз

„Ако разпоредбите не са подходящи за целта, тогава сте в неизгодно конкурентно положение“, каза той по време на технологичната конференция TNW, организирана от Financial Times в Нидерландия миналия четвъртък. „Вярвам в предлагането на клиентите на най-добрите цени. Всеки регламент, който ни забранява [да правим това], според мен е глупав регламент.“

Запитан дали обмисля да премести централата на компанията на стойност 135 милиарда долара извън ЕС поради опасения относно нарастващия контрол на Съюза върху технологичните групи, Фогел каза: „Никога не казвам „не“ на всичко, което е възможно.“

Заплахата следва поредица от регулаторни провали за компанията в ЕС, като Съюзът се опитва да оспори пазарното господство на най-големите технологични компании в света чрез ново законодателство и набор от антитръстови практики.

Миналия месец Booking стана първата базирана в Европа компания, която беше определена като „онлайн пазач“ съгласно знаковия Закон за цифровите пазари (DMA) на ЕС, който налага допълнителни тежести на компанията, като например да бъде принудена да избягва да рекламира собствените си услуги пред своите конкуренти .

Глен Фогел, който управлява Booking Holdings, както и най-голямото дъщерно дружество Booking.com, изрази загриженост, че платформата търпи удари както на национално, така и на европейско ниво. Антитръстовият орган на Испания през февруари наложи временна глоба от 486 милиона евро срещу Booking за предполагаемо антиконкурентно поведение.

Миналата година регулаторите в Брюксел блокираха придобиването на шведската група Etraveli от Booking за 1,63 милиарда евро поради опасения, че това ще навреди на конкуренцията. Booking обжалва решението пред съда на ЕС в Люксембург. Решението на Брюксел обаче противоречи на предишното одобрение на сделката от Обединеното кралство.

Атаката на Фогел срещу регулаторите на ЕС идва, когато те се готвят да използват новите си правомощия съгласно DMA, за да се справят с най-големите американски технологични компании.

През следващите седмици се очаква европейските органи за защита на конкуренцията да повдигнат обвинения срещу Apple за предполагаемо подкопаване на конкуренцията в магазина за мобилни приложения. ЕС също обмисля да предприеме действия срещу компанията-майка на Google, Alphabet, за нейното благосклонно отношение към нейния собствен магазин за приложения и срещу използването на лични данни от собственика на Facebook Meta за реклама.

„Ние сме родени тук. Родени сме в Нидерландия. Призовавам [ЕС] да поддържа това. Брюксел и страните-членки трябва да помислят много внимателно. Как да създадем климат, който да гарантира, че Европа е лидер в технологиите?“, попита Фогел.

Европейската комисия отказа да коментира изказването на Глен Фогел, но поясни: „С DMA бизнес потребителите, които зависят от платформи [като Booking.com], за да достигнат до своите клиенти, сега ще имат безпрецедентни възможности. Така наречените „най-добри цени“ не могат да бъдат за сметка на честната конкуренция.“