Европейски туроператори настояват пътниците да бъдат защитени при фалит или анулиране на полети от авиокомпании

Преди седмица белгийската авиокомпания Air Belgium обяви решението си да прекрати всички пътнически полети от 3 октомври 2023 г. Докато се опитват да преодолеят  последиците от това внезапно решение, пътниците и туристическите компании са в шок, тъй като авиокомпанията не успява да възстанови предплатените суми на никой засегнат от решението й.

За пореден път авиокомпания спира процеса на възстановяване на суми, като в същото време от туристическите агенции се изисква да преведат допълнителни суми за бъдещи полети, които вече са отменени, се посочва в становището на ЕСТАА.

Air Belgium е започнала процедура за съдебна реорганизация – правен механизъм, предназначен за замразяване на дълга и договаряне на условията за погасяване в рамките на пет години. Белгийски медии предполагат, че ако този план получи одобрение от съдебните органи, пътниците ще трябва да чакат до една година за възстановяване на средствата. Това явно незачитане на правата на пътниците е в противоречие с Конвенцията на ЕС за правата на авиопътниците (EU Air Passenger Rights Regulation Reg. 261/2004), която постановява, че пътуващите имат право на възстановяване на разходите в рамките на седем дни след отмяната на полета.

"От 2017 г. насам са регистрирани повече от 140 подобни случая“, коментира президентът на ECTAA Франк Оостдам. По думите му пътниците, които са закупили туристически пакети, са значително по-добре защитени, но това създава допълнителна тежест за туроператорите, които обикновено са малки и средни предприятия. Туроператорите са задължени да осигурят алтернативни билети за своите клиенти, които винаги струват толкова по-скъпо, колкото по-близка е датата на пътуването. В същото време авиокомпаниите не им връщат сумите, заплатени за първоначално отменените полети.

„Това нарушаване на конкуренцията в туристическата индустрия има далечни последици и е в ущърб на потребителите. Тези въпроси трябва да бъдат разгледани спешно по време на предстоящото преразглеждане на Директивата за пакетните туристически пътувания и в рамките на законодателството за правата на пътниците.  Европейската комисия трябва да предприеме бързи и решителни действия за защита на правата и интересите на пътниците и туристическите компании, обслужващи своите клиенти“, посочва президентът на ЕСТАА.

До момента независимо, че дадена авиокомпания обявява финансови затруднения и анулира полетите си, IATA задължава агенциите да платят всички билети, които са били издадени междувременно.

Председателят на Асоциацията на българските туроператори и туристически агенти (АБТТА) Димитрина Горанова припомня, че агенциите плащат обща сума към IATA за всички издадени  билети, независимо от авиокомпанията. Ако агенцията не изплати пълния размер на тази сума в определен срок, IATA спира правата на агенцията да издава нови билети.

Нещо повече, според правилата на работата на IATA дори при анулирани полети на авиокомпанията, агенциите са длъжни да заплатят сумите по анулираните билети.

Крайно време е това да се промени и АБТТА напълно подкрепя позицията на ЕСТАА, посочва Димитрина Горанова.