2022 г. ще е първата редовна година за космически туризъм

28 милиона долара! Това е резултатът от търга, обявен от Blue Origin, космическата компания на Джеф Безос, за набиране на четвъртия пътник, който летя на 20 юли заедно с шефа на Amazonна борда на ракетата New Shepard.

„Ние сме в челните редици на нова индустрия, решена да отвори достъп до космоса за всички и да промени света“, каза Ричард Брансън, първият милиардер, издигнал се до околоземното пространство. „Поели сме ангажимент да проправим път към космоса, за да могат децата ни да изградят бъдещето си“, обявява сайтът на Blue Origin, космическата компания на Джеф Безос. Що се отнася до лозунга на SpaceX, "за да направим живота мултипланетен", той осигурява на Илон Мъск в продължение на няколко години огромна популярност.

Повече заявки, отколкото оферти

Всички тези красиви лозунги не трябва да ни карат да забравяме, че космическият туризъм ще отвори поле за голяма конкурентна търговска битка. През 2021 г. милиони деца и възрастни мечтаят за космически пътувания. Европейската космическа агенция получи над 22 000 заявления като част от кампанията си за набиране на астронавти. И според Кристоф Бонал, експерт в CNES, проучванията показват, че лесно може да се намерят 50 000 клиенти годишно, готови да похарчат по 200 000 долара за пътуване в космоса, така че е налице потенциален годишен оборот от поне 10 милиарда долара. „Търсенето е голямо, но досега нямаше нито космически таксита, нито хотели, които да го задоволят“, казва Бонал.

Ситуацията обаче се променя както по отношение на транспортните средства до космическото пространство, така и по отношение на престоя. Затова за феновете на малките, бързи „суборбитални“ обиколки Ричард Брансън и Джеф Безос вече стартираха своите „суборбитални“ полети, тоест на границата на космоса, която обикновено се намира на малко повече от 100 километра над Земята. За тези, които искат реален престой в орбита, „такситата“ се множат, или за да се завъртят в орбита около Земята, или да се скачат към модули на Международната космическа станиця /МКС/, които ще бъдат трансформирани в хотели.

Така капсулата Crew Dragon, поръчана от НАСА на SpaceX за транспортиране дотам и обратно на американски астронавти вече е налична. Четири от следващите десет полета са резервирани от частни лица. Първият полет през следващия септември е нает от американския милиардер Джаред Исакман за тридневно пътуване около Земята. Скоро Boeing ще пусне на пазара и своята капсула Star Liner, докато руснаците искат да се върнат в тази ниша за космически туризъм със "Союз", но също и с новия кораб "Орел", който е в процес на изграждане.

Индийците обещават първи полет още през следващата година, китайците вече имат поне две капсули и може да се предположи, че заедно с европейската ракета Ariane 6 се разработва и капсула за пилотирани полети до 2030 година. Компанията Axiom иска да изгради модул, прикрепен към МКС, Русия обмисля да отдели един от модулите си, а САЩ работят по приватизацията на МКС. Да не говорим за плановете за нови космически станции, обявени от Китай, Индия и Русия.

Луксозен пазар

Първоначално пазарът на космическия туризъм ще се развива в луксозната ниша. "Има повече от един милион луксозни круизи годишно, билетите за които струват над 50 000 долара", припомня Кристоф Бонал. "Представете си сега да се намерят 30 000 пътници годишно, готови да платят по 200 000 долара за космически пътувания". Бившият шеф на Европейската космическа агенция (ЕКА) Жан-Жак Дорден също твърдо вярва, че космическият туризъм ще се развива и ще стане по-демократичен. Цените ще паднат, прогнозира той. И да припомним, че Илон Мъск вече си представя как със своята мега ракета Starship ще издигне цял космическия автобус.

По пътя към космическия туризъм остават две пречки. Първо въпросът за безопасността... Фатален инцидент би забавил развитието с няколко години. Поради това инцидентът на SpaceShip през 2014 г. доведе до 8-годишно прекъсване на полетите. И екологичният въпрос: ракетите ще трябва да бъдат „чисти“. Замърсяване на космоса само, за да се „разходят“ дотам няколко милиардери, в момент, когато на много млади хора е забранено да вземат самолета, за да се борят срещу глобалното затопляне, изглежда най-малкото неуместно.