Открити са нови екзопланети с размерите на Земята

Три от седемте планети са с големината на Земята и се намират в обитаемата зона около звездата, което означава наличие на вода в течно състояние и евентуално на живот върху повърхността на планетите.

За съжаление няма как в обозримо бъдеще да проверим това на място, тъй като звездната система с обикалящите около нея планети се намира на около 40 светлинни години от Земята. Това означава, че дори да летим със скоростта на светлината, пътуването дотам ще трае 40 земни години.

Планетите са открити с инфрачервения телескоп Spitzer, изстрелян в космическото пространство през 2003 г. Първоначално, Spitzer не е бил предназначен за изучаване на екзопланети, но е бил препрограмиран дистанционно от учените от НАСА, за да регистрира „премигвания“ в излъчваната от звездата светлина, когато планетите преминават пред нея. Тези спадове в интензитета на светлината дават представа за приблизителните размери на планетите. Това е т.нар. транзитен метод, в чието разработване е намесен и български учен.

Фактът, че част от новооткритите планети се намират в обитаемата зона с евентуално наличие на атмосфера и течна вода на повърхността, е вълнуваща стъпка към откриването на живот извън Земята. На пресконференцията стана ясно, че в рамките на следващата година ще има по-точна представа за действителната маса на планетите и състава на атмосферата им.

Ето как художник е пресъздал планетата Trappist 1f, на която може да има живот