Изкуствена кожа дава усещане за докосване

Разтегаемата, гъвкава кожа е направена от изкуствена гума. Тя има микроскопична пирамидална структура, приличаща на пружините в матрак, която я прави особено чувствителна към натиск. Екипът е покрил гумата с въглеродни нанотръбички - микроскопични цилиндърчета от въглерод, които се отличават с изключителна електропроводимост. При докосване сензорите в материала генерират серия от електрически импулси. Импулсите се изпращат към мозъчни клетки, така както рецепторите в човешката кожа изпращат усещания към мозъка. “Успяхме да създадем система, подобна на биологичните механични рецептори,” казва Бенджамин Тий, изследовател от Агенцията за наука, технология и изследвания в Сингапур.

За да разберат дали кожата е в състояние да създаде електрически импулси, на които мозъчните клетки реагират, учените са свързали синтетичната кожа с електрическа верига, която пък е била свързана със синя LED крушка. При докосване сензорът е преобразувал налягането в електрически импулси и ги е изпращал към крушката, която в отговор е мигала. Колкото по-силен е бил натискът при докосване, толкова по-бързо е мигала крушката.

Експериментът показва, че при докосване на изкуствената кожа мозъчните клетки биха реагирали по същия начин, както при докосване на истинска кожа, заключават изследователите в публикацията си в списание Science. Използването на светлина за стимулация на мозъчни клетки е сравнително нова област на разработки, наречена оптогенетика. Учените добавят специални протеини към мозъчните клетки, така че да реагират на светлина, показвайки как функционират различни части на мозъка.

Още инфо:

На церемония в Калифорния бяха раздадени най-големите премии (на обща стойност 21,9 млн. щ.д.) за научни открития. Това са наградите "Пробив", финансирани от едни от най-големите компании в Силициевата долина. В категорията "Биология" Карл Дейсерот от Станфорд и Ед Бойдън от Масачузетския технологичен институт получиха по $3 млн. за откритията в оптогенетиката за процес, при който неврони се включват и изключват чрез светлина.