Китайските туристи се завръщат, но не и в Тайланд

В средата на ресторанта има басейн. Вечерта достига своя връх, когато сервитьорите, млади мъже в добра форма, се събличат по шорти и нагазват в басейна, предлагайки да носят вечерящите за снимка и бакшиш.

Имаше време, когато 76 Garage беше толкова популярен, че трябваше да резервирате месец предварително, за да получите маса. Сега обаче половината маси са празни.

Възхваляваната туристическа индустрия на Тайланд изпуска най-големите си клиенти - китайците.

Когато Китай най-накрая премахна ограниченията за нулев Covid през януари, позволявайки на своите граждани да пътуват в чужбина, Тайланд хранеше големи надежди. Азиатската страна очакваше подем в бизнеса, който да помогне на туристическата й индустрия да възстанови голяма част от това, което загуби по време на пандемията от Covid.

Правителството прогнозира около пет милиона посещения на китайски туристи до края на годината. Това все още е наполовина по-малко в сравнение с близо 11-те милиона китайци, дошли на почивка в страната през 2019 г., но е голямо подобрение спрямо миналата година, когато посетителите от Китай бяха само 270 000.

Този розов сценарий се оказа твърде оптимистичен. По-малко от 2,5 милиона китайци са дошли в Тайланд през първите девет месеца на 2023 г.

Празни маси в ресторанта 76 Garage в Банкок, който беше толкова популярен сред китайските туристи.

„Нашето министерство на туризма каза, че броят на посетителите ще се възстанови бързо след пандемията“, каза Ануча Лиангруангреонгкит, екскурзовод, говорещ китайски, в Големия дворец в Банкок, който работи там от 42 години. "Но те сънуват. Аз съм гид, виждам това. Ако беше както в миналото, щеше да е пълно, нали? Вижте сега. Има ли много хора тук? Не."

Част от проблема е недостигът на нискотарифни полети след Covid и забавящата се китайска икономика.

Новото тайландско правителство се надяваше, че обявявеното петмесечно премахване на визите ще привлече повече туристи. Но стрелбата в най-известния търговски център в Банкок на 3 октомври, при която беше убита китайка, майка на две деца, усложни проблема с имиджа, пред който са изправени Тайланд и други страни от Югоизточна Азия. Сега те се смятат за опасни от много китайци.

През август нов филм, наречен No More Bets, стана огромен касов хит в Китай, като спечели десетки милиони долари от прожекции в кината през първите няколко дни. Главните герои са двама млади китайци – тя е модел, а той компютърен програмист. Привлечени са от обещанието за високоплатени работни места, отправено от център за измами в неназована страна от Югоизточна Азия, и са принудени да работят в условия, подобни на роби.

No More Bets се основава на тревожни доклади през последните две-три години за хиляди хора, много от които китайци, които са хванати в капан в подобни центрове за измами в Камбоджа и по границите на Тайланд с Мианмар и Лаос. Социалните медии в Китай също публикуваха ужасяващи разкази за изтезания и злоупотреби от примамени хора, които са успели да избягат.

Аби, китайска студентка в Тайланд, която е влогър в социалните медии за места, популяризирайки места като 76 Garage, е наблюдавала как се е променил популярният образ на Тайланд в коментарите под нейната емисия в TikTok.

„Коментарите за моята емисия бяха много положителни“, казва тя. „Много хора казаха, след като гледаха видеоклиповете ми, че наистина искат да дойдат в Тайланд.“

Но сега, казва тя, хората дори се притесняват, че сервитьорите без ризи в басейна може да са хитрост, за да накарат нищо неподозиращите посетители да се разделят с бъбреците си: „Хората биха ме попитали „Правиш ли измама с „прибиране на бъбреци“? Вие ли изпращате хора от Тайланд в Мианмар?"

В миналото китайските туристи имаха лошо име в Тайланд. Те често пътуваха на големи, шумни групи и бяха възприемани като груби и натрапчиви. Имаше оплаквания относно така наречения „туризъм с нулев долар“: идваха с туристически пакети „ол инклузив“, като по-голямата част от приходите отиваха при туроператорите в Китай. Затова имаше и разгорещен публичен дебат за рисковете от твърде голяма зависимост от китайските туристи.

Сега опасенията за безопасността държат много от тези туристи настрана и тайландската туристическа индустрия съсредоточава усилията си върху други пазари като Русия и Индия.

Тайланд, който разчита много на туризма, обаче не може да си позволи да загуби най-големия пазар в света. Китайските посетители всъщност са сред най-много харчещите в Тайланд със средно 180 долара на ден.

Големият дворец на Тайланд някога е бил пълен с китайски туристи, казва екскурзовод.

„Всъщност пътуващите от Китай до Тайланд в момента са от горния сегмент на пазара“, каза Тираван Таечаубол, чието семейство управлява веригата от луксозни хотели и апартаменти Kasemkij Group.

„Забелязахме, че те са по-отворени към различни преживявания, че харчат много за добра храна и дейности. Като в нос Фан, нашият курорт на частен остров с 24 вили – имаме китайски клиенти, които купуват целия остров за рождени дни или сватби, дори само за предложения за брак."

На входа на новопостроен, 55-етажен жилищен блок в центъра на Банкок, Оуен, китайски агент по недвижими имоти, чака да се срещне с двама нови клиенти, Линкълн и Уонсън, които долетяха от Шанхай предишната вечер за първото си посещение в Тайланд.

Като гей двойка те казват, че искат да изпитат шеметното разнообразие от LGBTQ+ забавления в Тайланд. Но те имат по-сериозна цел. Те искат да създадат семейство, което е много по-трудно за гей двойки в Китай, и търсят потенциален дом.

Оуен казва, че Тайланд е първата избрана дестинация за китайските ЛГБТК+ пътешественици и тези, които искат да се установят тук, сега съставляват две трети от клиентите му.

„Видяхме много гейове, лесбийки и някои транссексуални хора тук“, каза Линкълн. „Така че да, мисля, че това е много отворена страна и много свободна. Когато пристигнахме тук, се почувствахме някак освободени.“

Линкълн и Уонсън казват, че могат да имат живот в Банкок, който все още е невъобразим в Китай.

„Мисля, че най-важното е атмосферата тук“, добави Уонсън.

„Свободата, защото знаете, че ни е трудно да живеем в Китай, изправени пред социалния натиск от страна на семейството, от традиционната култура. Може би тук можем да имаме живота, който си представяме, който не само може да задоволи собствените ни нужди, но и тези на нашите деца. И тук можем да кажем на децата си, че сме много нормални, като другите хора."

Такива посетители ще представляват нарастваща част от китайските посетители, каза Гари Бауърман, чиято компания Check-in Asia проследява тенденциите в пътуванията в региона.

„Трите години, прекарани в много безопасна страна по време на пандемията, вероятно са променили възприятията им за безопасност и сигурност, така че когато имате тези слухове за измами и отвличания, това ще окаже влияние върху възприятията на хората“, добави той. „Но едно нещо, което бих казал за по-младите пътници от Китай е, че те са готови да експериментират.“

А най-голямата привлекателност на Тайланд, казва той, е „този елемент на приключение и, да кажем, управляем риск“.

Източник: ВВС